Carissimi,

la festa della Madonna della Croce è un tempo-dono di Comunità, che chiede a tutti, piccoli e grandi, di lasciarsi coinvolgere dalla vita di Vangelo di Maria, per raggiungere una bella umanizzazione. Eccomi a proporvi, insieme al Comitato Feste Patronali della nostra Città, l’esperienza “Piccoli madonnari” che, vivremo il prossimo 2 maggio 2019, dalle ore 20:00 alle ore 23:00, in Piazza Garibaldi.

Sarà con noi il giovanissimo Christian Ligorio, madonnaro per passione, che aiuterà i partecipanti a “mettersi in gioco” con i gessetti colorati che saranno loro donati. Si tratterà di disegnare sull’asfalto, ciascuno nel proprio spazio, con creatività, l’immagine della Madonna della Croce. Saranno premiati i disegni più significativi.

All’esperienza-concorso potranno partecipare bambini, ragazzi e giovanissimi (dai 6 ai 16 anni – singolarmente o in gruppo), sostenuti e accompagnanti da genitori o/e insegnanti o/e educatori. Attendiamo le iscrizioni, entro il prossimo 25 aprile, presso la Chiesa Madre, dove si riceveranno tutte le informazioni utili.

don Stefano Mazzarisi

Tanti i nocesi che hanno deciso di rendere un ultimo omaggio alla Madonna, partecipando alla Santa Messa all’aperto, prima di festeggiare con le tante prelibatezze preparate per l’abituale pic-nic nel parchetto adiacente al santuario. Tante le bancarelle che hanno affollato la strada provinciale che conduce a Castellaneta e tanti i cittadini che hanno deciso di passeggiare nei pressi della chiesa, complice il grande caldo che da qualche giorno ha invaso la nostra regione.

Novità di quest’anno sono le visite guidate alla grotta presente lì vicino e dedicata alla Madonna della Croce. Infatti, come la leggenda racconta, nella cavità è stato ritrovato il quadro che oggi veneriamo. Così Puglia Trek&Food, in collaborazione con l’associazione Young e la disponibilità del Miramonte Party, ha permesso, ai tanti nocesi e non accorsi numerosi, di far visitare la cavità.

«È stato un evento riuscitissimo» ci spiega l’instancabile Orazio P. Sansonetti, architetto e guida escursionistica. «Abbiamo portato in grotta più di 350 persone respingendone molte altre che volevano visitarla. Abbiamo ricevuto visite dalla provincia di Bari e dal tarantino. Siamo molto soddisfatti perché abbiamo dato la possibilità di far visitare un sito così bello dal punto di vista carsico. Un evento che sicuramente sarà ripetuto quanto prima, prendendo in considerazione anche altre diverse zone importanti di Noci, come le stupende masserie». Infatti, la valorizzazione del territorio è da sempre uno dei punti cardine di Puglia Trek&Food.

Dei festeggiamenti, quindi, che potranno essere ricordati a lungo da chi vi ha partecipato e che hanno unito fede, leggenda, storia e tradizione in una ricorrenza che da sempre ha fatto parlare di Noci e che sicuramente saprà farlo nei prossimi anni.

Naturalmente leggenda è e tale rimane. Non possiamo confermare il miracoloso ritrovamento ma se così fosse possiamo ipotizzare che il quadro sia stato nascosto durante le persecuzioni iconoclastiche che costrinsero i cristiani a proteggere le immagini sacre coprendole con la calce o nascondendole nelle grotte. Tutte queste sono, ad oggi, solo ipotesi e non è possibile confermare con i documenti quando detto.

Leggende a parte, però, la grotta si presenta come un tipico esempio di inghiottitoio delle Murge, lungo 24 metri e profondo 8. Come abbiamo già avuto modo di accennare (leggi qui), a partire dagli anni novanta la cavità ha perso tutto il suo fascino che un tempo lo contraddistingueva. Infatti, la costruzione delle sistemazioni turistiche, hanno stravolto la sua struttura originaria, rendendola visitabile con tanto di gradini e pareti ben levigate; oggi la grotta è recintata e non è possibile accedervi.

Eccezionalmente però, in occasione del ritorno al santuario dell’effige della Madonna della Croce, la grotta ritornerà a essere visitabile per un giorno, grazie all’interessamento dell’architetto Orazio P. Sansonetti. Infatti, l’escursione è organizzata da Puglia Trek&Food in collaborazione con le associazioni Noci mydestination e Young. Inoltre, grazie al Miramonte Party si avrà, ancora una volta, questa unica opportunità.

La grotta potrà essere visitata a partire dalle 18.00 di giovedì 31 maggio fino a tarda serata. La cavità sarà illuminata con luci colorate e l’attività si svolgerà in gruppi e in totale sicurezza. «La riapertura della grotta – ci spiega l’architetto – sarà un’opportunità per approfondire la conoscenza del patrimonio carsico di Noci in cui metteremo a fuoco tutti i diversi aspetti geologici e morfologici del territorio nocese. Inoltre si parlerà della grotta e della storia del sito del Santuario della Madonna della Croce».

Continuano quindi gli obiettivi di valorizzazione delle bellezze del nostro territorio con il progetto marchiato Puglia Trek&Food. Quest’anno c’è un motivo in più per festeggiare abbassce a Madonne, riscoprendo un luogo ormai dimenticato, ripercorrendo le orme di chi ha avuto la possibilità, in passato, di esplorarlo.

«Non ci sono figli che non canteranno la Madre e alla Madre», ci spiega don Stefano Mazzarisi, arciprete della Chiesa Madre. «Abbiamo pensato di utilizzare questo inno, questa esperienza orante, perché ricca di doni spirituali. È stata una piccola carezza ecumenica». Così, tutti i fedeli si sono riuniti al cospetto dell’effige della Madonna della Croce per dedicarle uno dei più famosi inni che la Chiesa Ortodossa dedica alla Vergine Maria.

Come è possibile leggere nella pagina dedicata del sito www.maranatha.it, “Akathistos si chiama per antonomasia quest’inno liturgico del secolo V, che fu e resta il modello di molte composizioni innografiche e litaniche, antiche e recenti.”Akathistos” non è il titolo originario, ma una rubrica:”a-kathistos” in greco significa “non-seduti”, perché la Chiesa ingiunge di cantarlo o recitarlo “stando in piedi”, come si ascolta il Vangelo, in segno di riverente ossequio alla Madre di Dio. […] L’inno consta di 24 stanze (in greco: oikoi), quante sono le lettere dell’alfabeto greco con le quali progressivamente ogni stanza comincia”.

Chiunque volesse approfondire l’argomento e volesse conoscere le varie parti dell’Inno può farlo cliccando sul seguente link. Il prossimo appuntamento è fissato per sabato 12 maggio alle ore 20.00 sempre nella Chiesa Madre con il concerto-meditazione a cura del Coro Parrocchiale dei Ragazzi.

«È bello stasera ritrovarci per compiere quel rito che da secoli si ripete», ha commentato don Carmine Chiarelli prima della processione. «Noi accompagniamo la nostra Madonna in Chiesa Madre. E da lì la Madonna sorveglierà tutto il paese. Adesso invochiamo con la stessa fiducia con la quale veniamo qui la mattina per dirle tutto il bene che le vogliamo».

L’effige della Madonna è stata scorata verso il paese dalla Confraternita dell’Addolorata, dalla banda cittadina Santa Cecilia – Giuseppe Sgobba, dalle associazioni di volontariato e dai cittadini fedeli. Inoltre, prima della processione, è stata accesa una lampada che sarà portata a Lourdes il 4 settembre con un pellegrinaggio insieme al vescovo della nostra diocesi.

Durante il viaggio verso la Chiesa Madre, i fuochi d’artificio hanno annunciato al paese l’arrivo della sua protettrice e all’arrivo alla chiesa dei Cappuccini è stata trasmessa dagli altoparlanti una canzone sulla Vergine Maria. Infine, all’arrivo in Chiesa Madre, si è tenuto un momento di raccoglimento insieme all’arciprete don Stefano Mazzarisi e subito dopo si è perseguiti con la messa per festeggiare il suo arrivo.

Da stasera, però, inizieranno i veri e propri festeggiamenti che apriranno le danze ai tre giorni di festa della nostra protettrice Madonna della Croce.

In particolare, è stato disposto quanto segue:

• divieto di sosta e transito veicolare dalle ore 14:00 di mercoledì 2 maggio alle ore 14:00 di venerdì 4 maggio in via T. Siciliani, nel tratto che va dall’incrocio con via Cappuccini fino all’incrocio con via L. Da Vinci;

• divieto di sosta e transito veicolare mercoledì 2 maggio dalle ore 19:00 alle ore 24:00 e giovedì 3 maggio dalle ore 8:30 alle ore 13:00 e dalle ore 16:00 alle ore 24:00 in via Porta Putignano, via Calvario, Piazza Plebiscito, via Purgatorio, via Principe Umberto, via A. Moro e Piazza Garibaldi;

• divieto di sosta e transito veicolare venerdì 4 maggio dalle ore 8:30 alle ore 13:00 in P.za Plebiscito, Largo S. Chiara, via Porta Putignano e dalle ore 17:00 alle ore 24:00 in via Porta Putignano, P.za Plebiscito, via Purgatorio, via Porta Barsento, via Principe Umberto, via A. Moro (zona a pagamento) e P.za Garibaldi;

• il giorno 4 maggio 2018, per consentire lo svolgimento della processione di gala in onore di S. Maria della Croce, è vietata solo la sosta nei luoghi consentiti lungo le vie V. Emanuele, Cavour, San Domenico, Pr. Umberto, P.za Garibaldi, limitatamente dalle ore 15:00 alle ore 22:00;

• nei giorni 2-3-4 maggio 2018, per far fronte alle esigenze di parcheggio, la validità delle ordinanze per i divieti di sosta esistenti in tutto l’abitato sono sospese, fatta eccezione per quelle di cui alle vie B. Petrone, V. Emanuele, Cavour, San Domenico, Rimembranza, D. Manin, G. Gentile, ai quali è protratta la validità fino alle ore 24:00;

• nei giorni 2-3-4 maggio 2018, il traffico veicolare sarà chiuso in via Cappuccini , dall’altezza della Chiesa fino all’intersezione con via A. Volta, con deviazione su quest’ultima via;

• nei giorni 2-3-4 maggio 2018, il traffico veicolare sarà chiuso in via A. De Gasperi-intersezione con via Trieste con deviazione su via A. Gabrieli;

• il giorno 3 maggio 2018, il traffico veicolare sarà chiuso in via Mancini per consentire lo sparo dei fuochi pirotecnici.

Tali disposizioni saranno opportunatamente segnalate con apposita segnaletica, a cura del Comitato Feste Patronali.

Mercoledì 2 maggio, primo giorno di festa, si svolgeranno in Chiesa Madre le Sante Messe alle ore 07.00 e alle ore 19.00. Al termine di quest’ultima un omaggio floreale sarà posizionato sul mosaico dell’icona Madonna della Croce di Piazza Garibaldi. Inoltre, alle ore 21.00 di mercoledì, la banda cittadina Santa Cecilia – Giuseppe Sgobba si esibirà in un concerto in Piazza Plebiscito.

Giovedì 3 maggio, invece, giorno principale dei festeggiamenti, si svolgeranno in Chiesa Madre le Sante Messe alle ore 07.00, 08.30 e 19.00, a cui si aggiunge quella delle ore 10.00, presieduta da S.E. Mons. Giuseppe Favale (Vescovo della diocesi di Conversano-Monopoli), a cui seguirà, alle 11.30, la processione di gala lungo le vie del nostro Centro Storico. Inoltre, al santuario della Madonna della Croce, sono previste Sante Messe alle ore 06.00, 07:00,08:00, 09:00, 11:00, 12:00, 16:00, 17:00, 18:00 e 20:00. La sera di giovedì, invece, si esibirà, sulla cassa armonica di Piazza Garibaldi, l’Orchestra di fiati G. Chielli – Città di Noci del Maestro Giuseppe Carbonara. A seguire, alle ore 22.30 circa, ci sarà il grande spettacolo pirotecnico a cura della ditta Gioiese Fireworks di Gioia del Colle.

Infine, venerdì 4 maggio, ultimo giorno di festa, saranno celebrate in Chiesa Madre le Sante Messe alle ore 07.00, 08.30 e 18:30. Quest’ultima sarà presieduta da S.E. Mons. Giovanni Intini (Vescovo di Tricarico) a cui seguirà, alle 19:30, la processione lungo l’extramurale del paese. La serà, inoltre, si esibirà sulla cassa armonica di Piazza Garibaldi, il Gran concerto bandistico Città di Gioia Del Colle del Maestro Rocco Eletto.

A conclusione del mese mariano, giovedì 31 maggio, si svolgerà in Chiesa Madre, alle ore 17:30, una Santa Messa a cui seguirà, alle 18:30, la processione per riportare al santuario l’effige della Madonna della Croce. All’arrivo sarà celebrata la Santa Messa all’aperto con conseguente festa campestre nei dintorni della chiesa.

Inoltre, nei giorni del 30 aprile, del 4 e 31 maggio presterà servizio la banda cittadina Santa Cecilia – Giuseppe Sgobba e saranno effettuate le batterie d’onore nei giorni 30 aprile, 3 e 4 maggio a cura della ditta Gioiese Fireworks di Gioia del Colle. Le illuminazioni artistiche lungo le vie principali del paese sono a cura della ditta Antonio Santoro Luminarie di Alessano (Le).

Ma non è finita qui. Per ogni sabato di maggio, all’interno della Chiesa Madre, sono stati realizzati 3 appuntamenti per festeggiare al meglio il mese mariano nocese. Sabato 5 maggio alle ore 20.00 è previsto il Canto dell’Inno Akathistos; sabato 12 maggio alle ore 20.00 è previsto il Concerto meditazione con il coro parrocchiale dei ragazzi; sabato 26 maggio è prevista la Presentazione del XII Quaderno della Chiesa Madre in cui interverrà l’OrchEXstra giovanile di Noci; sabato 19 maggio è prevista, invece, presso il Palazzetto dello Sporti in Contrada Lezzi, la Veglia Diocesana di Pentecoste e GMG.

Dopo il furto di agosto, adesso il santuario sarà dotato di un impianto di videosorveglianza e osserverà un orario di chiusura che va dalle 13 alle 16 di ogni giorno. Sia il candeliere che le nuove misure di sicurezza arrivano per decisione (e bontà) di don Carmine Chiarelli che commenta: «la chiesa è un po’ come casa nostra, la dobbiamo accudire e proteggere. Mi dispiace non poterla rimanere aperta tutto il giorno e dotarla di telecamere, ma purtroppo lo dobbiamo fare». Inoltre il parroco accenna a qualche lavoro di restauro. «A breve, e dopo espressione della Soprintendenza, avvieremo i lavori di restauro del quadro murario raffigurante la Vergine Maria della Croce. Speriamo che tutto vada bene».

Intanto il lavoro d’indagine affidato ai Carabinieri della locale stazione prosegue nel tentativo di individuare i responsabili del furto di ferragosto.

Durante il periodo vacanziero il santuario è sempre aperto e forse approfittando di un breve periodo in cui la chiesa era priva di sorveglianza, i ladri hanno agito portandosi via il candeliere elettronico. Sembrerebbe che in un primo momento nessuno si fosse accorto del furto, nonostante il candeliere abbia l’ampiezza di una scrivania, e che l’allarme sia scattato solo nel pomeriggio del 16 agosto. Il candeliere era posto alla sinistra dell’altare maggiore dinanzi alla statuetta di Gesù. Sul posto sono quindi giunti i carabinieri della stazione locale i quali hanno avviato indagini e ricerche (ad oggi senza esito) del candeliere trafugato. Importanti al fine della ricostruzione dei fatti possono essere le telecamere di videosorveglianza di una nota sala ricevimenti sita nei pressi del santuario mariano.

Non è la prima volta che le chiese locali subiscono furti di tal genere, in taluni casi anche di oggetti preziosi e di valore economico oltre che artistico-religioso. Solo per limitarsi ai casi più recenti nel 2015 nella chiesa matrice furono trafugati 71 euro in monete dall’offertorio, il ladro fu poi catturato; l’anno prima, nel 2014, ad essere colpita era stata la chiesa di Santa Chiara dove i ladri trafugarono la corona in argento posta sul capo della Madonna col Bambino, in questo caso le indagini sono ancora in corso.